Tom, onze ans, vit avec sa mère Joss dans un mobile home. Joss, qui fait de son mieux pour joindre les deux bouts, a surtout envie, le soir, de s'amuser. Elle sort beaucoup, laissant seul Tom, qui se débrouille comme il peut. Pour manger, il chaparde dans les jardins et potagers de ses voisins, usant de méthodes astucieuses qui lui évitent d'être démasqué : il efface ses traces, replante, brouille les pistes... Un soir de grappillage, il trouve Madeleine, quatre-vingt-treize ans, en larmes, par terre au milieu des choux. Le petit homme vient en aide à la vieille dame. Dès lors, pour lui, bien des choses vont changer... Dans la veine d'Ensemble, c'est tout, ce roman conte avec optimisme les destinées d'êtres cabossés par la vie. On en ressort ragaillardi !